Već u aprilu, samo nekoliko nedelja nakon lansiranja, investiciona firma Benchmark predvodila je rundu finansiranja od 75 miliona dolara, kojom je Manus dobio post-money valuaciju od 500 miliona dolara. Generalni partner Chetan Puttagunta pridružio se upravnom odboru. Prema kineskim medijima, u tom trenutku su u Manus već investirali i neki veliki igrači, uključujući Tencent, ZhenFund i HSG (ranije poznat kao Sequoia China), kroz raniju rundu od 10 miliona dolara.
Iako je Bloomberg doveo u pitanje poslovni model kada je Manus počeo da naplaćuje 39 ili 199 dolara mesečno za pristup svojim AI modelima (navodeći da cene deluju „pomalo agresivno… za servis koji je još u fazi testiranja“), kompanija je nedavno saopštila da je u međuvremenu privukla milione korisnika i premašila 100 miliona dolara godišnjeg ponavljajućeg prihoda, izvor TechChrunch.
Meta i razgovori sa Manusom
Upravo tada je Meta započela pregovore sa Manusom, navodi Wall Street Journal, dodajući da Meta plaća 2 milijarde dolara, što je ista valuacija koju je Manus tražio za narednu rundu finansiranja.
Za Zakerberga, koji je budućnost Mete snažno vezao za veštačku inteligenciju, Manus predstavlja nešto novo: AI proizvod koji zaista zarađuje novac (investitori su sve nervozniji zbog Metinog infrastrukturnog troška od čak 60 milijardi dolara).
Meta je saopštila da će Manus nastaviti da posluje nezavisno, dok će se njegovi AI agenti postepeno integrisati u Facebook, Instagram i WhatsApp, gde je Metin sopstveni četbot, Meta AI, već dostupan korisnicima. Ipak, postoji jedna komplikacija: Manus, koji je lansiran pre osam meseci, ima kineske osnivače koji su matičnu kompaniju Butterfly Effect osnovali u Pekingu 2022. godine, pre nego što su se sredinom ove godine preselili u Singapur. Ostaje da se vidi da li će to izazvati zabrinutost u Vašingtonu, ali je senator Džon Kornin već u maju na mreži X kritikovao Benchmark zbog ulaganja u ovu kompaniju, pitajući se ko je smatrao da je „dobra ideja da američki investitori subvencionišu našeg najvećeg protivnika u AI-ju, samo da bi KKP koristila tu tehnologiju da nas ekonomski i vojno izazove? Ne ja.“
Kornin, republikanac iz Teksasa i viši član Senatskog odbora za obaveštajna pitanja, godinama je jedan od najglasnijih zagovornika oštrog stava prema Kini i tehnološkoj konkurenciji, ali u tome nipošto nije usamljen. Tvrd stav prema Kini postao je jedno od retkih zaista dvopartijskih pitanja u Kongresu.
Ne iznenađuje što je Meta već poručila Nikkei Asia da nakon akvizicije Manus neće imati nikakve veze sa kineskim investitorima niti će nastaviti poslovanje u Kini. „Nakon zaključenja transakcije neće postojati nikakvi trajni kineski vlasnički interesi u Manus AI-ju, a Manus AI će obustaviti svoje usluge i poslovanje u Kini“, izjavio je portparol Mete za ovaj medij.
