Početkom dvehiljaditih digitalna muzika postajala je sve popularnija, ali su tadašnji MP3 plejeri imali brojne nedostatke. Često su bili komplikovani za korišćenje i imali su ograničen kapacitet za skladištenje pesama. Apple je prepoznao priliku da ponudi jednostavnije rešenje, a tadašnji izvršni direktor kompanije Stiv Džobs angažovao je Tonija Fadela da pomogne u razvoju uređaja.
Cilj je bio da se proizvod pripremi za prazničnu sezonu 2001. godine. Tim je uspeo da ispuni rok, pa je originalni iPod stigao u prodaju 10. novembra iste godine.
Do 1.000 pesama u džepu
Prvi iPod imao je čvrsti disk kapaciteta pet gigabajta, na koji je moglo da stane do 1.000 pesama. Imao je ekran sa pozadinskim osvetljenjem, bateriju koja je omogućavala do deset sati reprodukcije, prednju stranu u beloj boji i kućište od nerđajućeg čelika.
Njegov najprepoznatljiviji element bio je mehanički točkić za navigaciju, okružen kontrolnim tasterima. Takav dizajn omogućavao je korisnicima da brzo prolaze kroz muzičku biblioteku, bez potrebe za komplikovanim menijima.
Početna cena iznosila je 399 dolara, što je uređaj činilo relativno skupim za širu publiku. Kombinacija jednostavnog interfejsa, velikog kapaciteta i prepoznatljivog dizajna pomogla je da iPod postane jedan od simbola Appleovog identiteta.
„Sa iPodom slušanje muzike više nikada neće biti isto“, izjavio je Džobs prilikom predstavljanja uređaja.
Od muzičkog plejera do digitalne prodavnice
Prva godina prodaje donela je oko 350.000 prodatih uređaja. Rezultat je bio solidan, ali je širu popularnost ograničavala činjenica da je iPod u početku radio samo sa Appleovim računarima.
Situacija se promenila 2002. godine, kada je kompanija predstavila verziju kompatibilnu sa Windows računarima. Dodatni podsticaj stigao je 2003. godine, pokretanjem iTunes Music Store prodavnice, preko koje su korisnici mogli legalno da kupuju pojedinačne pesme u digitalnom formatu.
Kombinacija iPoda i iTunesa promenila je način na koji se muzika kupovala i konzumirala. Umesto da kupuju ceo album na CD-u, korisnici su mogli da plate samo pesme koje žele. Time je Apple doprineo ubrzanju prelaska muzičke industrije sa fizičkih izdanja na digitalnu distribuciju.
Tokom narednih godina iPod je dobio nove funkcije i različite modele. Apple je 2005. godine predstavio mogućnost preuzimanja podkasta kroz iTunes, dok je iPod pete generacije dobio ekran u boji i podršku za reprodukciju video-sadržaja.
Put ka iPhoneu i kraj jedne ere
Apple je tokom godina razvio više linija uređaja: iPod classic, mini, shuffle, nano i touch. Prema procenama koje navodi The New York Times, kompanija je ukupno prodala oko 450 miliona iPoda.
Dolazak iPhonea 2007. godine postepeno je promenio tržište. Pametni telefon objedinio je reprodukciju muzike i videa sa telefonskim pozivima, internetom i brojnim drugim funkcijama, čime je smanjena potreba za posebnim muzičkim plejerom.
Apple je 2022. godine obustavio proizvodnju poslednjeg preostalog modela, iPoda touch, čime je završena era uređaja koji je imao važnu ulogu u razvoju kompanije i digitalne muzičke industrije.
Iako se više ne proizvodi, iPod je ostao značajan deo istorije potrošačke tehnologije. Pokazao je da uspeh uređaja ne zavisi samo od njegovih tehničkih karakteristika, već i od jednostavnosti korišćenja i načina na koji se uklapa u svakodnevne navike korisnika.
