SimCity, objavljen 1989. godine, bio je rani primer takozvane „Božje igre“, u kojoj igrač nije samo učesnik, već ima potpunu kontrolu nad svetom igre. Wright je počeo da radi na projektu koji će kasnije postati The Sims nakon uspeha SimCityja, ali i nakon što je u razornom požaru u Ouklendu 1991. godine izgubio svoj dom. Iskustvo pronalaska novog doma i njegovog opremanja novim stvarima snažno je uticalo na razvoj igre, kao i knjiga o urbanom dizajnu A Pattern Language Kristofera Aleksandera. Kao skeptik prema potrošačkom društvu, Wright je u The Sims i njegove nastavke ubacio i suptilne kritike konzumerizma.
Igra je prvobitno zamišljena kao virtuelna kućica za lutke, koja bi igračima omogućila da eksperimentišu sa dizajnom doma, ali se produkcioni tim sve više zainteresovao za modelovanje ljudskog ponašanja i međuljudskih odnosa. Rezultat je bila otvorena „sandbox“ igra koja oponaša stvarni život: igrač upravlja svakim aspektom života jednog Sima ili cele porodice Simova, bez konačnog cilja – već sa neprekidnim nizom zadataka koje treba obavljati kako bi se život likova održao u ravnoteži. Igra je mogla da se završi jedino ako svi Simovi u domaćinstvu poginu u nesreći; starenje i smrt prirodnim putem nisu uvedeni sve do igre The Sims 2.
Gotovo božanska kontrola i odsustvo jasnog kraja učinili su igru beskrajno igranom, što je bila savršena formula za uspeh u gejming industriji. Uprkos tome, EA je projekat smatrao sporednim i posvetio mu vrlo malo pažnje u marketingu. Ipak, The Sims je privukao veliku pažnju tokom predstavljanja na sajmu E3 1999. godine. Tokom demonstracije, koja je uključivala uglavnom unapred isplanirano venčanje u igri, dve gošće, Simovi, spontano su započele razgovor i podelile strastven poljubac, što je šokiralo publiku i pretvorilo igru iz marginalne atrakcije u glavnu vest. Kada je The Sims objavljen za PC u februaru naredne godine, doživeo je ogroman uspeh, postavši najprodavanija kompjuterska igra 2000. i 2001. godine. Originalna igra izrodila je niz izuzetno uspešnih dodataka, a franšiza je osvežavana novim izdanjima 2004, 2009. i 2014. godine. Njena široka popularnost učinila je The Sims kulturnim obeležjem generacije milenijalaca, a više od dve decenije nakon izlaska, igra i dalje važi za jednu od najprodavanijih kompjuterskih igara svih vremena
